在癌症治疗领域，有这样一种植物，它就是长春花，其分离出的长春碱被广泛应用于抗癌药物中。通常情况下，提取1克长春碱需要2000公斤以上长春花的干叶子，但由于长春碱高度复杂的结构，很难通过化学合成得到。
难题怎么破？浙江大学杭州国际科创中心（简称科创中心）的科研团队有办法。生物与分子智造研究院连佳长研究员团队利用毕赤酵母细胞工厂来高效合成长春质碱，长春质碱和文多灵可偶联合成临床应用最为有效的抗癌药物——长春碱。
这样一项项“天工开物”的研究每天都在科创中心上演着。如何让小小酵母发挥更大作用？如何进一步让合成生物学进一步驱动新质生产力发展？
2022年年底，伴随着涌动的合成生物学浪潮，科创中心与海南普利制药股份有限公司携手构建了“生物与分子智造研究院—普利制药联合实验室”，聚焦微生物底盘细胞开展高附加值原料生物合成的联合研究，积极探索具备市场潜力的前瞻性品种。
“像酵母这样的微生物本来不干植物干的事，现在把它用合成生物学技术改造了，让它拥有了植物的生产能力，然后就可以用发酵的方式来生产了。”联合实验室成员、科创中心生物与分子智造研究院研究员连佳长介绍道。
此外，研究团队还依托研究院自动化科学技术装置iBioFoundry挖掘鉴定了参与天然产物合成的候选基因并将其引入酵母等底盘细胞进行高通量测试和优化，进一步赋能联合实验室的研究项目。
作为制药行业的领军企业，普利制药高度重视合成生物学技术发展，“我们希望依托新技术、新领域，在药物开发、疾病治疗和农业改良等方面探索新路径，大幅提高药品的研发效率和效果。”普利制药联合实验室负责人柴保中说。
眼下，科创中心的联合实验室里，已经可以把酵母作为底盘细胞，大规模发酵生产长春碱、血根碱、萜类化合物等产物，接下来，团队将继续开拓天然香精香料、氨基酸、原料药及药物中间体等产品，加速实现合成生物学研究的创新与转化。
