重商主义，也被叫做商业本位，这种思想出现在16世纪的中叶，鼎盛的时间在17—18世纪，后来被读点经济学代替。
重商主义建立在此种信念之上：一国的贸易是顺差，也就是出口大于进口。这种理论认为一个国家的金银越多，那这个国家就越富强。主张国家应该干预经济生活，禁止金银输出，反而要增加金银输入。要想实现这种目的，最好是国家对三大产业(农业、商业和制造业)进行管制，并且垄断国外的贸易。通过提高关税来保护国内经济贸易，并且利用殖民地为母国提供原材料和市场。根据重商主义的含义就可以明白这是在封建社会体质解体之后的西欧资本原始积累的一种经济理论。
重商主义一词的来源于亚当·斯密的《国富论》一书，但是在1776年的时候亚当·斯密却对于这种理论进行了抨击，他反而倡导的是自由贸易。但是英国直到19世纪中叶才废弃了这种经济政策。
虽然重商主义现在看来，已经不适合我们现在的经济发展，但是重商主义在资本主义最初的时候形成的时候是适合当时的社会发展的，并且是受到普遍推崇的一种经济哲学性。在15世纪末，封建主义瓦解，资本主义的生产关系开始萌芽和成长，地理大发现之后，扩大了世界市场，无论是商业、航海业和工业都受到了很大的刺激，商业资本的作用越来越突出，促进了各国的国内市场的统一和世界市场的形成。
